Historien började 2001 med en idé från Mats Åkerström och Jenny Tingvall. Båda hade tidigare undervisat i svenska på Folkuniversitetet i Sverige och ville erbjuda språkkurser även för privatpersoner och företag i Tyskland. Tillsammans med Folkuniversitetet och stiftelsen Internationella Skolorna blev idén verklighet i Düsseldorf.

I dag omfattar verksamheten inte bara språkkurser utan även praktikprogram, internationella högskolesamarbeten samt konst- och kulturkurser. Samarbetet med svenska utbildningsinstitutioner har spelat en särskilt viktig roll i utvecklingen. Redan 2002 startade exempelvis programmet ”Tyska i praktiken”, där språkundervisning kombineras med praktik i Tyskland.

Internationella Skolorna är numera även aktiva i Berlin. Där är bland annat ”Berlin Arts Experience”, en konst- och kulturkurs på svenska och engelska, särskilt populär.

En särskild relation till Svenska Handelskammaren

Internationella Skolorna har varit medlem i Svenska Handelskammaren i Tyskland under många år. Kontakten med Erik Forsberg, som har lett verksamheten sedan 2007, är särskilt nära. Med sitt stora personliga engagemang har han under lång tid varit en aktiv del av kammarens nätverk.

Vad som driver honom beskriver han själv:

”Jag har ett stort intresse för internationella frågor, interkulturell kommunikation och nätverkande – och inte minst för de synergieffekter som uppstår när människor och organisationer möts. Vi träffar ständigt spännande människor och organisationer som vi ofta lyckas koppla samman i nya koncept och konstellationer. Vår verksamhet blir därför aldrig tråkig!”

2018 tilldelades Erik Forsberg, som första enskilda person, utmärkelsen ”Årets hedersnål” av Svenska Handelskammaren i Tyskland och Junior Chamber Club (JCC). Ett annat betydelsefullt erkännande kom 2023, då Internationella Skolorna mottog ett hederspris vid utdelningen av Svenska Företagspriset i Wiesbaden, i närvaro av Kronprinsessan Victoria.

Från kursdeltagare till verksamhetschef

Erik Forsberg känner inte bara verksamheten ur sitt perspektiv som vd. År 2003 deltog han själv i programmet ”Tyska i praktiken”. Efter flera år i England återvände han 2007 och tog över ledningen för verksamheten i Tyskland. Även kollegan Malin Carlstedt började som kursdeltagare och firar i år sitt 20-åriga jubileum som medarbetare.

”Att vi båda själva har varit kursdeltagare på olika sätt har varit en stor fördel i vårt arbete. Det ger oss en särskild förståelse för deltagarnas perspektiv och har varit värdefullt när vi utvecklat nya kurskoncept.”

För Erik handlar arbetet framför allt om att kunna bidra till människors personliga utveckling:

”För mig personligen är det roligaste att kunna ha en positiv inverkan och göra skillnad i människors liv. Jag vet själv hur betydelsefullt det var för mig att som 17-åring få möjligheten att åka i väg som utbytesstudent till Brasilien. Det förändrade mitt liv och har på många sätt lagt grunden för det jag gör idag.”

Blickar framåt

Även efter 25 år finns det nya planer. Internationella Skolorna undersöker möjligheten att på sikt öppna en egen filial i Berlin. Den tyska huvudstaden erbjuder stor potential, även om ett sådant steg behöver få ta sin tid.

Svenska Handelskammaren i Tyskland gratulerar Internationella Skolorna och hela teamet varmt till 25-årsjubileet och ser fram emot många fler år av gott samarbete!

Intervjun med Erik Forsberg genomfördes den 28 augusti 2026 av Jenny Tingvall från Folkuniversitetet i Stockholm. I den fullständiga intervjun berättar Erik mer om Internationella Skolornas utveckling, människorna bakom verksamheten och planerna för framtiden.

Läs hela intervjun här.